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「別過去，外來者。你不屬於這裡，不屬於大仙桃神的夢境，起碼現在還不屬於。如果你接觸到冇有靈魂的夢境幻象軀殼，會導致現實侵入進來，夢境重啟。具體會發生什麼，我想你昨天應該已經試過了。」
黑袍女郎的聲調依舊是陰冷冷的，她手裡的那盞提燈在夜幕之中吱呀搖動，微弱的光亮映照在地麵上，卻隻投射出一片比夜色還要濃重的陰霾。
「你……」
神穀川持著童子切，又瞥了眼黑袍女郎，而後看了看稍遠處河岸上的小八咫鳥。
八咫鳥那邊，經過了大仙桃神的安撫，現在已經撲到後者的懷裡嚎啕大哭了。
而黑袍女郎同小八咫鳥之間——
風格差不多的陰沉裝扮。
背後同樣生長著兩對惹眼的漆黑羽翼。
雖說在黑色兜帽的遮蓋之下，看不清她們各自的麵容，但裸露出來可窺見的那部分肌膚，都是冇有什麼血色的蒼白質感，像白紙。
眼前這個黑袍女郎，光從外形上來看，感覺就是大了幾號的八咫鳥。
神穀川：「八咫鳥？」
「嗯。」
黑袍女郎冇有否認，黑色的兜帽輕輕點動。
她確實是八咫鳥冇錯。
神穀已經知曉，現在身處的這場夢境，大概隻是築紫城「千年慶典」當日不斷循環的事件重演。
而稍遠處河岸上的那個小八咫鳥，隻是這場夢境裡的一個投影。
那正主就是眼前長大了的這一位。
和夢境裡的其他人不同，大八咫鳥給神穀川的氣息感覺要更切實一點。
那麼有理由懷疑，她和神穀一眾一樣，可能是以「肉身」的形式，直接存在於這場虛實交疊的夢境裡麵的。
再考慮到「千年慶典」大概已經是千萬年前所發生的事情了。
那麼身為人草的八咫鳥，應該已經活過了非常漫長的歲月，壽命極其悠長。
這一點可以從她攜帶的那股哀傷氣息上得可以到驗證。
通過這種氣息判斷，神穀川推測八咫鳥應該是一尊A級的神明。
八咫鳥身上的氣，不同於瑪麗，但是和茨木童子的有些相像。
估計是冇有容納過神骸骨，純粹靠著漫長時光中的修行歷練蛻變為神明的類型。
神穀川繼續大大方方地打量大八咫鳥，同時開口：「你說的『冇有靈魂的夢境幻象軀殼』，指的是那邊那個小時候的你？」
「是的。」八咫鳥點頭，「還有那邊的桃仙，因為祂實際上並不在此處，另外也包括城裡的其他一些人。」
「其他？」
「比如槐婆婆。還有橡二身邊的三個孩子，不包括橡二在內。他們的幻象軀殼上，也都冇有靈魂附著了。我們身處的這場夢境，是在築紫城千年慶典之後的第五年開始的。夢境出現的時候，槐婆婆早已過世，她的靈魂也被我引渡，所以冇有進來。至於另外那三個孩子……」
神穀川很快聯想到了什麼：「昨晚從現實的罅隙進入到夢境裡來的，那三個被黃泉力量附著的汙穢人形。我退治了他們……所以，他們就是那三個孩子？」
「是。」
「所以，築紫城裡的人草，除了你以外，都被黃泉侵蝕了？」
「是除了我和桃仙大人的本尊以外。至於其他人……」八咫鳥的語氣更加黯淡，但又透著深深的麻木：
「事實上，他們已經死了，在千年慶典之後的第五年就都死了。但他們並冇有真正死去，也並非活著。他們的屍骸處在清醒的現實裡，在黃泉力量的侵染之下，汙穢腐爛。他們垂死的靈魂被這場夢境捕獲，拖拽。在無儘的輪迴之中掙紮，得不到解脫。」
「黃泉入侵了阿坡岐原，對嗎？」
「……對。」
其實，在知曉了築紫城的「千年慶典」隻是一場夢境之後，神穀川對於這裡的情況就已經有所預料了。
要知道，按照真實時間線的進程，在相當漫長的一段時間裡，黃泉勢力曾與高天原勢力發生過好幾場神戰。
甚至還一度入侵了海國、三途川、阿伊努等地。
而最後一場爆發的時間點，是平安時代的末期，高天原一方由安倍晴明主導。
現在看來，在築紫城千年慶典之後的第五年，黃泉勢力就實現了第一次衝破或者繞開千引石的封印，然後直接就近對阿坡岐原發起了襲擊。
這地方離高天原太遠，又離黃泉太近。
可想而知會是什麼結局。
看八咫鳥有問必答，神穀索性繼續追問：「阿坡岐原距離黃泉太近，這裡的人草冇有想過離開嗎？」
「想過。」八咫鳥的語氣依舊冇有任何波瀾，從她唇齒之中滑出音節本身也如同沾染了的死氣一般，「大仙桃神治理阿坡岐原，無數次想帶領大家逃離，但做不到。」
「阿坡岐原上，有困住人草的結界。」
敏銳的神穀川，大致能夠猜想到此處人草們無法脫離阿坡岐原的原因。
「對，伊邪那岐在離開阿坡岐原之前，在這裡也留下了結界封印，祂將這裡作為封堵黃泉的第二道屏障。」八咫鳥的語氣終於有了一絲波動。
這件事情，還是在「千年慶典」真實發生後的兩年，八咫鳥同大仙桃神的關係變得密切之後才瞭解到的。
而寬厚的桃仙還說，這件事情並非是伊邪那岐的過錯。
祂說，伊邪那岐封鎖阿坡岐原，隻是情急之下，為了進一步確保躁動的黃泉不為禍世間的權宜之舉。
至於大仙桃神，祂並未跟伊邪那岐離開。
祂原本是有機會離開的，但卻選擇了留下來，代替伊邪那岐庇佑此地的人草們。
並且，大仙桃神始終相信，伊邪那岐會找到徹底剷除黃泉的辦法。
相信祂還會再回來，拯救此地。
不知道大仙桃神曾與伊邪那岐經歷過什麼。或許是因為，大仙桃神真的是如同神話中記載的那樣，是被伊邪那岐一手創造出來的。
總之，可以確定的是，祂對伊邪那岐有著一種近乎愛慕的偏執憧憬。
可事實卻是，伊邪那岐此後便再也冇有回來過。
活過漫長的歲月，八咫鳥可以確信，阿坡岐原已經被高天原所完全遺棄了。
那些高高在上的神明，祂們將築紫城與日向城同黃泉困在一起。
祂們根本就不在意此處人草們的死活。
八咫鳥：「外來者，我已經如數回答了你的問題。接下來，該由我來問你了。」
「嗯嗯，很合理，問吧。」
「你從何而來，又為什麼要來到這片神棄之地？」
「我來這裡找和伊邪那岐相關的人主素材，或許大仙桃神手上有我要的東西。至於我從何而來，希望你能先冷靜一下，聽我說完——我從高天原來……」
「哦。」
八咫鳥握著長柄鐮刀的蒼白指節，明顯攢緊了幾分。
「不是你印象裡的那個高天原。」神穀一邊留意八咫鳥的行為舉止，一邊繼續開口解釋：
「你應該清楚，阿坡岐原上的夢境已經持續了萬千年了，而外麵的世界滄海桑田，變化巨大。在如此漫長的時間裡，黃泉與高天原爆發了數場神戰，打得神明凋敝，連伊邪那岐都已經不知所蹤。」
「而我，最開始隻是繼承了高天原遺產的普通人。現在的新高天原由我一手組建，已經同昔日的舊神高天原冇有太大聯絡。請把我所代表的高天原，理解為一個新興的勢力。至於阿坡岐原上的苦難，並非是我造成的。」
神穀川直接表態，將自己與伊邪那岐做了切割。
他冇有選擇對八咫鳥說謊，是因為感覺這個A級的神明是個可以拉攏的對象。
或許在脫離大仙桃神夢境這件事上，可以得到她的幫助。
如果在雙方尚且不存在任何信任的情況下，就把謊言的種子埋下，那麼之後恐怕會因此生出巨大的罅隙來，不利於持續發展良好關係。
而且，自己領導的新高天原本來就是不同於舊高天原的新生勢力。
神穀川：「伊邪那岐拋棄了阿坡岐原。而我與那些舊神不同，既然我來到了這裡，那我會儘我所能拯救這裡。」
「可這裡已經冇什麼東西可以被拯救了。」
八咫鳥搖搖頭，她的眼睛雖然被兜帽的所遮蔽，但能感覺她正在重新打量神穀川：
「我能看到，你的自然壽命極其悠長，或許未來還會比現在更加長久。可你生命的開始，距今卻非常短暫，彷彿隻有一剎那。阿坡岐原上的事情，確實與你無關。」
聽到八咫鳥這麼講，神穀川放心不少。
很好！
她是明事理的。
雖然看起來冷冰冰的，但意外的溫柔嘛。
道理就是這樣，神穀川撐死了也就是這個世界上活了二十年出頭。冤有頭債有主，萬千年前舊神所留下來的鍋，他可背不起來。
如此一來，神穀便繼續同八咫鳥搭話：「你剛纔說，『冇有靈魂的夢境幻象軀殼』。所以，這裡的很多人草，都是有靈魂的是吧？可我並冇有看出他們之間的不同。」
「所有軀殼都是夢境的一部分，確實看不出區別來。不過，有靈魂的那些，他們會因為你這個外來者的出現，而做出一些反應。」
「反應？」
「是的。你已經接觸過這裡的很多人了。櫻、橡二等等。他們的靈魂原本被困在夢境裡，隻會按照既定的路線，日復一日做著完全重複的事情。但你與他們接觸的時候，他們或許會偏離原本夢境的活動軌跡。」
「這算是好事，還是壞事？」
「我說不上來。可最好，之後也不要再與這一類幻象軀殼接觸了。」
「為什麼？」
「因為與不屬於夢境裡的存在接觸越多，他們就越有可能會清醒過來。他們會想起一切，想起自己的死亡，回憶起冇有儘頭的慶典輪迴。」
八咫鳥這樣說著，轉身看向更遠的河岸，那邊是慶典人群的聚集地。
「你能看到和聽得到嗎？」她問。
神穀川也朝著那個方向看去。
看到人群熙熙攘攘聚集在一起，看到河麵上河燈光點斑斕流動。
聽到他們的歡聲笑語，隨著夜風四處飄揚。
熱鬨，安寧，歡樂。
他所看到與聽到的，就是如此美好的一幕。
可是，八咫鳥在這樣歡慶的景象裡，是感受不到歡快氛圍的。
眼前這一幕，她已經看過了無數次，現在隻能感受到麻木與悲哀。
「所有困在夢境裡的靈魂都很痛苦，不得安寧，不得解脫。他們被卷在夢境輪迴的漩渦裡，歇斯底裡的哭喊，掙紮求救。就算他們還沉浸在美夢裡，這種聲音也一天比一天更響。」
「如果被困在這裡的靈魂完全清醒，他們隻會更加痛苦。」
「我已經試過很多次了……很多次。」
因為八咫鳥的能力，因為她對於靈魂的敏感。使得她能感覺到更多，能感覺到藏在熱鬨歡愉的表象之下，那些神穀川無法一眼體會到的東西——
阿坡岐川上遍佈河燈，璀璨流動成一條斑斕光帶。
阿坡岐川泯滅黯淡，河水捲成永世無法掙脫的漩渦牢籠。
人草們在歡笑。
人草們在哭嚎，在哀求。
如此循環往復，永無止境。
……
神穀川從遠處的河岸邊收回視線。
「你剛纔說，這裡已經得不到拯救了，是吧？」
「對。」
「但我想，這裡還是有能被拯救的存在的。」
「比如？」
「比如你。」
神穀是覺得，說這話的時候最好能與八咫鳥對視。
隻可惜，對方的兜帽帽沿壓得太低，以至於這個能溝通心靈的簡單行為無法實現。
「你說……我嗎？」
但八咫鳥依舊有點意外，厚實的黑袍在夜風中微微晃動。
「你也被困在夢裡了，不是嗎？我在下午的時候，聽到槐婆婆說，八咫鳥會死者踐行，會賦予亡魂最後的安寧。我能感覺到，你想終止這裡夢境輪迴。」
「你不過是為了脫困，才這樣講的，對吧？」
「或許是的。」
神穀依舊坦然，坦然地拉攏八咫鳥：
「剛纔忘了說了，我手下的一位式神是冥界三途川裡的主宰。你能引渡亡魂，而她控製著冥府。我想，你們兩個應該談談，或許即便此處的夢境輪迴結束，你們兩個也可以給這裡沉淪的魂靈們一個歸宿。」
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