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貓掌櫃一行離開伊予大山，打算先返回大江山城。
旅行貓貓小隊這趟出遠門，因為有鬼族兩個天王同行，過來伊予的路上冇有遇到任何阻礙。
按理來說，回程也應該如此一帆風順。
有兩個荒神的配置在常世各處穿梭，但凡是有點智慧的野生怪談，都是不願意靠近來觸黴頭的。
然而，就在貓貓一行即將脫離伊予大山之際。
「阿巴嗚唧！」
小小老頭的身外身突然給出了預警。
差不多是同一時間，道路的前方瀰漫出一股妖異的濃霧。
咚咚！咚咚！
乳白色的霧氣之中，有像是太鼓的聲音響起。
鼓點沉悶而悠遠，每一個鼓點都像是一次重錘落在堅硬的石板上。
很快，有一些輪廓在霧氣之中顯現，並且緩慢靠近。霧氣之中若隱若現的身影輪廓不少，似乎是也是一支協同行動的隊伍。而在那支迎麵走來的隊伍之中，可以看到——
為首的是一隻華貴的，趾高氣昂的大貓，頭顱高昂著大跨步走在最前頭。
在那隻大貓的身後，漂浮著一個頭頂生眼的女幽靈，以及一隻輪廓模糊的小獸。
再往後，是一輛巨大的妖車。
牛車的外形，不過車頭前段並不存在拉車的牲畜，而是一張女性的大臉，其頭髮彎曲，怒眼圓睜，大嘴橫咧，一副充聚了萬念俱灰的表情。
數盞紅紙大燈籠懸掛在妖車上，隨風招搖。那搖曳紅光被周遭細微的霧氣水珠折射擴散，朦朦朧朧，宛如無數猩紅的眼瞳在暗中窺視。
妖車就這樣轟隆著於濃霧之中上下起伏，木質的車身發出生澀的「吱呀」聲，氣勢洶洶滾動著碾壓道路。
在車身的兩邊分列著穿著重甲，持有精良武器的魁梧士兵，一字排開，整齊有力地踏步前行。
而在守衛妖車的士兵隊伍的兩邊，還各有一個明顯是頭目的守衛，一個魁梧壯碩，另一個嫵媚妖嬈……
「喵嗚？」
大致看清對麵霧氣裡出現的那一道道輪廓外形，貓掌櫃原地坐下，困惑地歪了歪腦袋。
迎麵而來的這支隊伍，雖說其中的每一道身影都被濃霧遮蔽，所以無法看得徹底分明，但感覺上完全就是己方隊伍的翻版。
當然要說明顯的區別也是有的。
比如說，己方的隊伍中並不存在鼓手，不會發出那種類似於敲擊太鼓的聲音。
還有，霧裡出現的那支盜版隊伍中，好像冇有看到和小小老頭身外身所對應的輪廓。
或許是有什麼東西在模仿己方？
但由於小小老頭身外身的隱匿水平太高了，所以對方冇有感知到？
那還真是拙劣的模仿……
位於隊伍後方的兩位鬼族天王，在第一時間來到了貓貓的身後。
「攔路的這些是什麼東西？」
金熊童子那一身粗重的鐵鏈拖地，鎖鏈的頭部如同吐信的毒蛇，貼服著地麵搖擺，蠢蠢欲動。
「不清楚，看起來和我們挺像的。」
星熊手托著赤色酒碗，懶懶散散地聳了聳肩膀。
她覺得前頭出現的東西還挺有趣的。
不過，也僅僅隻是有趣而已。
星熊並未從前方感受到明顯的威脅氣息，就算有什麼敵人攔路，也絕對不是什麼強敵。
「嘁！裝神弄鬼的！」
與此時氣定神閒的貓掌櫃與星熊不同，金熊的脾氣向來火爆。
也可能前兩者都在等著後者動手，方便看看後續情況。
金熊將右手猛地一旋，數條鎖鏈纏繞上他的手臂，鏈條又如同長鞭一般迅猛地朝著前頭的濃霧砸去。
嗖！
數條鎖鏈抽進霧氣裡，呼嘯破空，彼此碰撞不止，發出淩厲的金屬震響。
效果也立竿見影。
不但濃霧散開一些，連那種咚咚的沉悶鼓聲都減弱下來。
與此同時，還能聽見野獸吃痛的嚎叫聲。
「嗷嗷——」
「嗷嗷——」
嚎叫悲鳴的聲音很雜亂，聽起來有些像是犬或者狐。
下一秒，那些模仿貓掌櫃、金熊、星熊等人的霧中輪廓全都發生了變化，並且變得更加清晰。
它們全都變成了毛色烏棕，大小不一的迷之生物。
有些像狐狸也有些像浣熊，但體型更圓滾滾且毛茸茸，四肢也相對短小。
這些奇特的獸類全都長著大腦袋，有著寬闊的額頭和圓潤的臉頰。吻部白色，麵頰雙眼處則是黑色的絨毛，上麵顏色淺，下麵顏色深，使得它們臉部的配色像海盜似的麵罩。
貉。
如果從生物的角度分辨這些野獸的外形，那它們應該算是犬科的貉。
不過，能在常世裡活動的，肯定不是什麼正常的動物。
它們是妖怪，是怪談。
前頭這一群貉，粗略看有三四十個，形態似人，有戴著草帽的，也有頭頂樹葉的。它們手裡抓著酒壺、菸袋鍋或雨傘之類亂七八糟的東西。
其中，有大概十多個捱了金熊的鞭子，嗷嗷慘叫著滿地打滾。
剩下的，一時間可能還冇反應過來，有幾個甚至還在揮爪子拍擊自己圓鼓鼓的腹部，聽見同伴慘叫才終於停下動作。
在這群貉的腹部，長有如同勾玉一般的黑色紋路。
它們抬爪子敲擊，會發出咚咚的鼓點聲。
那太鼓聲響，就是這麼發出來的，而這鼓聲似乎是用來配合製造幻象的。
把這樣的一群東西稱之為動物「貉」，顯然是有些太看不起它們了。
在日本的傳統怪談故事裡麵，一般管成了精怪，擁有靈力的貉叫做「化狸」，或者直接就叫「狸」。
狸在日本妖怪中傳唱度很廣，地位與狐妖差不多。
據說，狸普遍擁有變身的本領，可以把樹葉頂在頭上變化成自己需要的形象。
此外狐妖也有類似幻化的能力。
且在日本人的認知之中，狸的幻化水平還要更甚狐一籌，所以有「狐七變，狸八變」的說法。
另外，在日本民間妖怪文化之中，通常來說，狐的形象相對森冷，而狸則相對憨厚。很多的傳統怪談故事裡，狐變化都是為了害人，而狸變化則是為了捉弄人。
狸喜歡看人類被耍得團團轉的樣子。
當然，這些也僅僅隻是人類對這兩種善幻化妖獸的印象而已。
……
前頭攔路的化狸們，被金熊簡單一揮鎖鏈就抽出了原型。
一擊即潰。
金熊似乎還挺看不上這些妖獸的。
他咂了咂嘴：「嘖，狸？」
在常世與現世還未分開來之前，金熊也曾與個別的狸妖或者狐妖打過交道。
在他看來，雖說同為擅長變化的精怪，但狐妖是屬於陰險且自視高貴，很會拿腔作勢的討厭傢夥。
而狸妖，是屬於很下流的討厭傢夥。
金熊在還冇當上大江山天王的幼年時期，曾與一個雄性的狸切磋較量過。
那隻狸妖鼓鼓囊囊的大肚子下，垂著兩顆巨大球狀物，**裸的擺在雙腳之間。
它管自己胯下這兩顆肉球袋，叫做「明月之光」，可以伸縮和變形，比如變成大網用來捕魚，又或者變成氣球飛上天，甚至還可以化成各種兵器來戰鬥。
總之，同為雄性金熊是覺得狸顯擺和使用「明月之光」的行為上不了檯麵。
因為童年時期的戰鬥經歷，如果不是必要，他也不是很想和雄性的狸妖再交手。
簡直是在侮辱鬼！
而眼前的這群狸裡，明顯有好幾個是垂著「明月之光」的。
「別擋道，滾開！」
金熊震聲吼道。
那些狸似乎這時候才意識到自己惹到了不該惹的人，嗷嗷叫著，如鳥獸散。
「哼！」
見狸們散開，金熊將甩手鎖鏈收回。
真是一群不知死活的東西，居然敢打我們高天原的主意！
啊，不是，居然敢打我們大江山鬼族的主意！
「喵嗚。」
看到前路暢通，貓展櫃晃了晃雙尾，輕聲鳴叫招呼隊員們，並且重新昂首闊步啟程。
如果那些傢夥隻是純粹的惡作劇的話，高傲的貓貓是不想浪費時間計較什麼啦。
趕緊把【尼入道的舍利】送到神工匠手上纔是正事。
隻要完成了這件事，肯定能得到主人的誇獎。
「喵嗚~」
我是最有用的貓咪！
「嗯……」
星熊童子反手將星熊杯扣下，短暫思索。
她同樣也冇打算去追趕那些化狸。
不過星熊有點意外，金熊居然冇有在那些狸身上浪費時間。
她並不知道金熊幼年期的「特殊經歷」。
隻是以為可能金熊也開始長腦子了？
狸，雖然外形上看起來有些憨厚，但狡猾程度一點都不輸給狐。
從現在的情況來看，伊予鬆山周邊似乎存在有狸的群聚勢力。
不知道這裡還有多少化狸存在，也不知道它們之中存不存在比較厲害的頭目。
如果在這裡耽擱，冇準會被算計。
星熊倒是不害怕這些狸，但和貓掌櫃的考慮一樣，現在最重要的事情，還是把【尼入道的舍利】先平穩送回己方勢力去。
這東西到手，就意味著八尺女的神社很快可以動工。
還是落袋為安再說。
……
「嗷嗷——」
圓鼓鼓的化狸們，雖說體型粗短，但是逃竄的速度卻是敏捷無比。
而且，它們對鬆山這裡的地形也是瞭如指掌。
「冇追來！」「冇追來！」
奔逃出好遠，確認了後方並無追兵後，狸妖們停下，並聚攏在了一起。
這數十隻狸中，有一個體型大到與成年野豬差不多的，是它們的小頭目。
剛纔也是這隻「大個子狸」，頭頂樹葉，變化成模仿難度最大的朧車模樣。
「看來他們冇打算管我們。」大個子狸撓了撓頭頂的一片樹葉，「鬼……還有一些別的妖怪組合在一起的隊伍，真是奇怪的組合。」
它語氣也不知道是慶幸還是遺憾。
可能二者兼有。
「奇怪的組合。」「是他們殺了尼入道嗎？」「真的殺了嗎？」
圍在一起的小個子狸們，七嘴八舌，彷彿煮沸的開水般翻騰不息。
「應該吧，尼入道已經不在了。」
「好事？」「壞事？」
「現在還不好說。」
尼入道消亡，對於鬆山的狸來說，還真不一定是件壞事。
畢竟那個入道，並非和它們是一夥的。
尼入道是很早以前，在鬆山區域死亡的狸與狐兩個族類的魂靈凝聚起來而形成的。
可狸與狐並不對付，說是死敵也不為過。
像在鬆山這裡占了山頭的狸，就是嚴防死守，不允許有任何一隻狐進入地盤。
所以，那個尼入道兼具狸與狐的特性，並不屬於兩族的任何一邊。
不過尼入道的實力不弱。不管是守著鬆山的狸，還有在鬆山之外遊蕩的狐，兩邊似乎都有利用它的想法，私底下也都祭拜過尼入道。
妖獸們偶爾的祭拜，也是尼入道信仰的唯一來源。
這一來二去，三方之間達成了某種很詭異的平衡。
而現在這種平衡被打破了。
「那些鬼，哪裡來的？」「狐找來的幫手？」「幫狐搶我們的『大明月』？」
小個子的狸們依舊喋喋不休。
吵得大個子狸有些頭疼。
「說到底，現在連我們直接都不知道『大明月』在哪裡。而且，我感覺他們不是狐找來的。」
「說不準。」「不好說。」「現在怎麼辦？」
「總之，先回去把這裡的情況告訴八百八狸大人。」
狸們就這樣吵吵嚷嚷，朝著山林的更深處去了。
而在它們離開的數分鐘後。
「阿巴嗚唧。」
虛無僧打扮，手拿尺八的小小老頭身外身從這裡的一棵鬆樹枝椏上跳下，落到地下，滾了兩圈又拍了拍僧袍重新爬起。
好像是聽到了一些很有趣的情報。
八百八狸。
這應該就是伊予鬆山這裡，化狸們的頭目了。
還是就是，剛纔斥候聽見有一個狸提到了什麼「大明月」。
不知道是指什麼。
但好像是這裡狸妖與狐妖彼此爭搶的某樣東西。
怪談知識還算豐富的小小老頭，自然也知道個別雄性狸的「明月之光」是指什麼。
它們的子孫袋。
所以，所謂的「大明月」，該不會是一對更大的「明月之光」吧？
那未免有些好笑了。
「阿巴。」
小小老頭推了推頭頂的黑色深鬥笠。
伊予鬆山這裡的事情，好像還挺有趣的。
總之，先把這裡的事情匯報給主人知曉再說。
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